Au XIXème siècle, Jean-Baptiste Deburau crée la pantomime moderne grâce à Pierrot, son personnage de clown éperdument amoureux repris de la commedia dell’arte*. Le mime moderne devient alors totalement muet, où la signification est donnée par les gestes, le mouvement, et l’expression.
Au XXe siècle, le mime apparait au cinéma. Le dialogue devant être minimal à cause des restrictions cinématographiques, la pantomime permit aux comédiens qui jouaient dans les films muets du début du XXe siècle, tels que Charlie Chaplin & Buster Keaton, de faire progresser le récit. Ainsi, avant l’arrivée des films parlant, cet art a joué un rôle très important.
*C'est un genre de théâtre Italien reposant sur des improvisations effectuées à partir de schémas et de caractères traditionnels souvent illustrés par des masques (comme Arlequin par exemple)
